De nieuwe vrouw aan de topimpact door empathie én resultaat

Vrouwelijk leiderschap is in beweging. Niet alleen zijn er meer vrouwen in management- en bestuursfuncties, ze combineren ook steeds vaker transformationele én transactionele leiderschapsstijlen. Dit blijkt uit het Nationaal Leiderschapsonderzoek 2024, uitgevoerd door Ixly, de Erasmus Universiteit Rotterdam en de Nederlandse Vereniging voor Commissarissen en Directeuren (NCD). De cijfers laten zien: vrouwelijke leiders excelleren door een sterke focus op visie, zelfontwikkeling en het motiveren van anderen. Maar tegelijkertijd wordt van hen verwacht dat ze zich aanpassen aan traditionele – vaak masculiene – normen in leiderschap.

Transformationeel leiderschap als succesfactor
Uit het onderzoek blijkt dat vrouwelijke leiders in 2024 sterk inzetten op transformationeel leiderschap. Ze zijn dominant, doelgericht en schatten hun eigen werkprestaties hoger in dan mannelijke leiders. Terwijl mannen vaker teruggrijpen op transactioneel leiderschap – met nadruk op beloning en controle – tonen vrouwen de effectiviteit van een participatieve en inspirerende stijl. En dat werkt: onderzoek laat al jaren zien dat transformationeel leiderschap innovatie en besluitvorming binnen organisaties versterkt.

Een verschuiving in eigenschappen
Wat opvalt, is dat de verschillen tussen mannen en vrouwen in leiderschap kleiner worden. Vrouwelijke leiders scoren nog altijd hoog op hartelijkheid, zorgzaamheid en energie, maar laten ook een toename zien in dominantie en zelfontwikkeling. Eigenschappen als machiavellisme en psychopathie – traditioneel meer geassocieerd met masculien leiderschap – vertonen een lichte stijging onder vrouwen.

Volgens Manon Hassink (Ixly) is dit een belangrijk signaal: “Zijn organisaties nog steeds ingericht op traditionele, masculiene waarden zoals competitie en controle? Of worden vrouwelijke leiders onbewust gedwongen om zich aan te passen aan een systeem dat diversiteit juist zou moeten ondersteunen?”

Vrouwelijke leiders excelleren, maar…
Ondanks hun impactvolle leiderschapsstijl blijft de vertegenwoordiging van vrouwen aan de top steken op slechts 35%. En dat terwijl diversiteit in leiderschap aantoonbaar betere resultaten oplevert.

Volgens Marise Born, hoogleraar Personeelspsychologie aan de Erasmus Universiteit Rotterdam, ligt hier een belangrijke uitdaging voor organisaties: “Vrouwen hebben vaak een hogere drempel te nemen om in leiderschapsposities te komen. Maar juist die drempel daagt hen uit om ambitieuzer en doelgerichter te zijn. De vraag is: creëren organisaties een cultuur waarin diversiteit en transformationeel leiderschap écht worden gewaardeerd?”

Het antwoord ligt in actie: leiderschap moet opnieuw gedefinieerd worden. Niet door vrouwen te laten aanpassen aan bestaande systemen, maar door ruimte te maken voor een stijl die bewezen effectief is. Pas dan kunnen vrouwelijke leiders écht excelleren – op hun eigen voorwaarden.

Download hier de hele whitepaper.